W 1854 roku niestary Sai Baba przybył do miejscowości Shirdi, wewnątrz stanie Maharashtra, w charakterze szesnastoletni fakir. Prowadził w tym miejscu ascetyczne byt – wykopał sobie jamę poniżej drzewem nim, gdzie praktykował medytację, siedząc do wnętrza asanie. Wówczas wzbudził ochota także zachwyt niektórych mieszkańców Shirdi. Mówili, że było w ten sposób z powodu jego nieustraszoności, spokoju i odporności na ciężkie warunki.